Ce magazine trimestriel lancé par l'Université de Nantes en 2006, financé par celle-ci, par la Région Pays de la Loire et par Nantes Métropole, a proposé de rendre accessible à un large public, et notamment aux lycéens, les travaux de la recherche menés en région, de sensibiliser à la science en train de se faire, de provoquer autour de grands dossiers thématiques la réflexion de tous sur les enjeux de demain.
En partenariat avec les universités des Pays de la Loire, le Rectorat de l'académie de Nantes et d'autres organismes à vocation scientifique ou pédagogique, ces 21 numéros ont livré jusqu’en 2012 des articles de fond avec des témoignages de chercheurs ainsi que des actualités et des annonces de portée régionale.
L’informatique, avec notamment l’ensemble de
concepts et de technologies désigné par « le Web », est
à la fois source et vecteur de grands bouleversements
au sein de nos sociétés. Paradoxalement, il est difficile,
pour la plupart de nos contemporains, de saisir ce
qu’est la recherche en informatique. Il s’agit d’une
activité scientifique, alors que l’informatique est plutôt
perçue comme une technologie ; on tend à penser
que son objet est l’ordinateur, mais comme le disait
Edsger Dijkstra, l’un des pionniers de la discipline,
l’informatique n’est pas plus la science des ordinateurs
que l’astronomie n’est celle des télescopes.
Les objets de l’informatique sont en majorité
immatériels : information, algorithme, logiciel... On
les manipule par des représentations symboliques,
celles de la logique mathématique et des langages
de programmation ou de modélisation. Une fois
« implantés » et « exécutés » au coeur de systèmes
informatiques, ils influent sur notre vie, parfois de
manière critique (commandes de vol, opérations
financières, vote électronique, etc.) ; il faut donc
maîtriser leur complexité, par exemple en prouvant
qu’ils respectent des exigences de sûreté de
fonctionnement ou de protection de la vie privée,
ou en montrant qu’un calcul « d’aide à la décision » est
pertinent.
Après l’appropriation de la technologie informatique
par la plupart des activités scientifiques, l’impact
des capacités d’abstraction, de modélisation et
d’analyse rigoureuse de l’informatique théorique va
devenir majeur sur ces activités mêmes. Les enjeux
de la discipline, dont le présent florilège de recherches
menées dans notre région esquisse la diversité,
justifient de combler son absence dans le tronc
commun de l’enseignement secondaire, un manque
qui constitue une autre raison de sa méconnaissance.
Frédéric Benhamou, Professeur à l’Université de Nantes,
chercheur au Lina (Université de Nantes/École des mines
de Nantes/CNRS), directeur d’Atlanstic, fédération de
recherche en sciences et technologies de l’information de
la communication des Pays de la Loire (FR CNRS 2819),
et Olivier Néron de Surgy, rédacteur en chef
Des forces logicielles
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