Des besoins mieux saisis

Environnement « chambre » du logiciel Appli-Viz’3D © Arts et métiers ParisTech-Angers

Les logiciels ont beau avoir été élaborés avec soin et soumis à des tests, il est fréquent qu’ils s’avèrent insuffisamment adaptés aux besoins des utilisateurs (ici notés BU), parce que leur conception est centrée sur des aspects plus techniques qu’ergonomiques (adaptés à une réalisation efficace et confortable de tâches humaines).

En nous appuyant sur la littérature relative à l’ingénierie logicielle, nous avons d’abord listé les lacunes principales des processus de conception usuels : l’analyse des BU est éludée ou très sommaire ; les utilisateurs sont peu sollicités ; quand ils le sont, il est en général trop tard pour rectifier suffisamment le produit final... Nous avons ensuite entrepris d’améliorer une méthode de conception de logiciels de réalité virtuelle1 afin de constituer un guide méthodologique de prise en compte des BU. Les étapes ajoutées à cette méthode ont été mises en oeuvre et validées empiriquement dans le cadre de la conception d’Appli-Viz’3D. Ce logiciel commercial est un outil d’aide à la conception et à la vente de produits de puériculture ; il permet de mettre en scène des prototypes de produits et des mannequins dans un environnement virtuel 3D réaliste (une chambre d’enfant ou une voiture) ; ses utilisateurs sont des ingénieurs, des designers et des agents de marketing.

Ces étapes, qui reposent sur un principe de co-conception faisant participer tous les acteurs du projet et des utilisateurs2, sont : le recueil et l’analyse, par les concepteurs, des exigences des commanditaires du logiciel ; l’analyse des BU exprimés dès le début de la conception, comme « avoir un environnement chambre et un environnement voiture » ; l’identification des contraintes des concepteurs afin que tous les partenaires en aient conscience ; la concertation régulière (construire, tout au long du processus, une représentation du logiciel commune à tous les acteurs) ; la confrontation des exigences, des BU et des contraintes (synthèse des quatre étapes précédentes) ; la mise en situation et l’identification de nouveaux besoins (faire émerger, en situation d’utilisation, les BU non conscients ou latents, qui n’existaient pas a priori, comme pouvoir créer une chambre avec une ou deux fenêtres) ; la connaissance des priorités des utilisateurs dans les choix de conception : par exemple, ils ont jugé cruciale la possibilité de donner aux mannequins des postures réalistes alors qu’elle n’avait pas été prévue par les concepteurs.