Ce magazine trimestriel lancé par l'Université de Nantes en 2006, financé par celle-ci, par la Région Pays de la Loire et par Nantes Métropole, a proposé de rendre accessible à un large public, et notamment aux lycéens, les travaux de la recherche menés en région, de sensibiliser à la science en train de se faire, de provoquer autour de grands dossiers thématiques la réflexion de tous sur les enjeux de demain.
En partenariat avec les universités des Pays de la Loire, le Rectorat de l'académie de Nantes et d'autres organismes à vocation scientifique ou pédagogique, ces 21 numéros ont livré jusqu’en 2012 des articles de fond avec des témoignages de chercheurs ainsi que des actualités et des annonces de portée régionale.
C’est sur la culture des plantes vivrières et en tout premier lieu des céréales que reposent plus de 90 % de l’alimentation mondiale. Alors qu’il faudra nourrir près de 9 milliards d’êtres humains en 2050, les enjeux de la recherche agronomique en matière d’amélioration des espèces cultivées sont à la fois d’ordre qualitatif et quantitatif.
Quelles connaissances et quelles techniques sont actuellement mises en oeuvre ?
Pourquoi et comment cherche-t-on à obtenir de nouvelles variétés ?
Quel est l’apport de la génétique dans le travail du sélectionneur, notamment dans la lutte contre les pathologies végétales ?
Telles sont les principales questions soumises aux chercheurs qui s’expriment dans ce numéro.
Les plantes sont aussi au coeur des préoccupations de notre société quant à la qualité de l’environnement et la préservation de la biodiversité.
D’autres éclairages sont ici apportés par des acteurs de la recherche régionale sur l’amélioration des plantes d’intérêt ornemental, la conservation des espèces (grâce aux jardins botaniques, aux banques de semences, etc.), l’aménagement du paysage ou la pharmacopée tropicale qui reste encore peu explorée. Il n’échappera pas au lecteur que l’une des méthodes les plus récentes d’amélioration variétale, qui consiste à modifier génétiquement les plantes, n’est ici qu’effleurée. Loin des polémiques actuelles, nous avons choisi de nous en tenir à quelques considérations de base sur les OGM végétaux pour laisser toute leur place aux autres approches.
Le thème des OGM, qui ne se limite pas, loin s’en faut, au domaine végétal, mérite en effet d’être abordé en profondeur dans un futur dossier consacré
au génie génétique et à ses multiples applications.
Jean-Noël Hallet, biologiste,
Professeur émérite à l’Université de Nantes
et Olivier Néron de Surgy, rédacteur en chef
Domestiquer les végétaux
Biodiversité, OGM, espaces verts, développement durable... comment exploiter les végétaux de façon adaptée aux nouveaux enjeux économiques et environnementaux ?
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