Ce magazine trimestriel lancé par l'Université de Nantes en 2006, financé par celle-ci, par la Région Pays de la Loire et par Nantes Métropole, a proposé de rendre accessible à un large public, et notamment aux lycéens, les travaux de la recherche menés en région, de sensibiliser à la science en train de se faire, de provoquer autour de grands dossiers thématiques la réflexion de tous sur les enjeux de demain.
En partenariat avec les universités des Pays de la Loire, le Rectorat de l'académie de Nantes et d'autres organismes à vocation scientifique ou pédagogique, ces 21 numéros ont livré jusqu’en 2012 des articles de fond avec des témoignages de chercheurs ainsi que des actualités et des annonces de portée régionale.
Au même titre que les comètes, les étoiles filantes
ont longtemps été considérées comme des
phénomènes surnaturels, avant que les Hommes ne
comprennent, au XIXe siècle, qu’elles sont en réalité
des « cailloux » se consumant lors de leur pénétration
dans l’atmosphère terrestre. Depuis lors, on a appris
que ces cailloux, les météorites, comportent de
nombreux indices sur la formation des planètes du
Système solaire ; ces petits corps ont même pu, selon
certains chercheurs, apporter sur Terre des molécules
carbonées essentielles à l’apparition de la vie.
La connaissance des processus complexes qui ont
façonné notre planète a fait des progrès radicaux
dès la fin des années 1950, et c’est en bonne partie
l’étude des météorites qui a, dans le même temps,
poussé les géologues à s’intéresser aux astres
autres que la Terre en utilisant les moyens spatiaux
nouvellement disponibles. D’une part, la géologie et
l’astronomie planétaire se sont rejointes ; d’autre
part, les « géoscientifiques » ou « planétologues »
ont élargi leur champ d’études aux problèmes
environnementaux qui concernent l’humanité toute
entière : qualité de l’eau et de l’air, pollution et
protection des sols et des océans, fonte des glaces,
disponibilités des ressources…
Ce numéro donne la parole à des chercheurs et
enseignants passionnés, désireux de comprendre
comment chacune des planètes « fonctionne ». Leurs
articles permettront au lecteur de découvrir la diversité
et la complémentarité des approches utilisées.
Si la géologie s’est projetée au delà du seul cadre
terrestre, elle s’est aussi ouverte à des secteurs
d’activité en forte expansion, résolument tournés
vers une meilleure gestion des ressources naturelles,
en offrant aux jeunes des opportunités de métiers
« tout-terrain » des plus exaltants.
Jacques Girardeau, géologue, Professeur des universités, Vice-président de l’Université de Nantes, et Olivier Néron de Surgy, rédacteur en chef
Cailloux et planètes
Volcans de glace, océans enfouis, étrangetés terrestres et curiosités martiennes... L’exploration géologique du Système solaire a tout juste commencé
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