Des métiers dans le temps

© Hill Street Studios / Getty Images

Ouvriers et paysans hier, cadres aujourd’hui ! Non, ce n’est pas là un slogan de manifestation mais la représentation de la société que donne à voir la télévision. Heureusement, les recensements périodiques de la population et les enquêtes statistiques sur le travail permettent de distinguer les évolutions véritables des clichés de l’air du temps. Oui, ces dernières décennies ont vu en effet les paysans se raréfier, et le « petit commerce » se restreindre à l’alimentation de proximité. Dans le même temps, les emplois de cadre d’entreprise se sont fortement développés ; ceux d’enseignant et de médecin aussi. Ils sont à présent occupés par de nombreux jeunes diplômés et, chose nouvelle, par des femmes, bien que ce soient toujours les « emplois d’exécution » (assistantes maternelles, caissières, vendeuses, employées de l’hôtellerierestauration...) qui offrent à celles-ci le plus de débouchés. Féminisation et tertiarisation sont allées de pair.

Pour autant, les ouvriers et le travail à la chaîne sont loin d’avoir disparu. Malgré la désindustrialisation, la figure sociale du XX^e siècle qu’est l’OS (ouvrier spécialisé) perdure ; elle est le symbole persistant d’un travail qui use. La pénibilité s’est même accrue pour les salariés, avec l’intensification du travail observée depuis les années 1980 et la fréquence accrue des horaires atypiques (travail nocturne, pendant le week-end...) ou irréguliers.

Les statistiques permettent aussi de relativiser l’essor de l’économie « de la mobilité et de la connaissance ». Les cadres ne représentent qu’un salarié sur six et seule une infime partie d’entre eux travaillent en open desk, sautent d’avion en avion, envoient sans cesse des mails depuis leur PDA (Personal Digital Assistant)... Depuis les années 60, la proportion des emplois d’exécution a en fait très peu évolué. Numériquement, les cadres ont « remplacé » les agriculteurs et les artisans commerçants, et non les ouvriers et les employés qui représentent encore plus de la moitié de la population active. Et si les changements d’emploi sont plus fréquents qu’auparavant, ils le sont davantage pour les travailleurs peu qualifiés que pour les cadres.

Finalement, outre l’évolution des métiers et de leurs effectifs, c’est aussi celle des inégalités que l’observation du travail invite à considérer. à l’instar du cas de la mobilité évoqué ci-avant, il apparaît que les oppositions entre travailleurs non qualifiés et qualifiés, emplois précaires et stables, générations anciennes et récentes, se sont récemment renforcées.

Thomas AMOSSÉ, administrateur Insee, chercheur au Centre d’études de l’emploi (Paris)

• 50 ans de mutations de l’emploi, Olivier Marchand (Insee Première, n°1312, septembre 2010)

L’emploi à l’aune des chiffres

Nombres d’emplois (salariés ou non) par secteur d’activité, de demandeurs d’emploi et d’inactifs en Pays de la Loire

A voir une bonne vision statistique de l’emploi et de son évolution nécessite de prendre des précautions.

En cette fin d’année 2010, parmi les 3,5 millions d’habitants des Pays de la Loire, environ 1,5 million de personnes en emploi, 150 000 déclarées au chômage et 300 000 âgées de 15 ans ou plus en formation ont été recensées. Ces chiffres indiquent des « stocks » instantanés mais ni le nombre de personnes en situation très provisoire ou qui combinent recherche d’emploi, formation et travail à temps partiel ni les « flux » entre les différentes situations. Or l’Urssaf régionale recense annuellement environ 2 millions de déclarations d’embauche, dont près de 40 % en emploi saisonnier et plus de la moitié en intérim (un mode de recrutement bien moins accessoire et occasionnel qu’il y a 20 ans), 300 000 inscriptions à Pôle emploi et 36 000 sorties de formation initiale.

Ensuite, quand on compare les statistiques de différentes années, il faut savoir si les critères utilisés pour les produire (définitions des catégories, méthodes de collecte des données et de calcul, etc.) sont identiques ou non, étant donné qu’ils varient de temps à autre. Il convient aussi de distinguer métiers et secteurs d’activité. Lorsqu’on entend parler de baisse du nombre d’emplois dans l’industrie, il s’agit de métiers non seulement industriels (ouvriers de production, de montage...) mais aussi tertiaires (commerciaux, secrétaires, comptables...). Autres exemples : un peintre sur quatre ne travaille pas dans une entreprise du bâtiment et seul un cuisinier sur deux exerce dans l’hôtellerie-restauration.

Quant à la mobilité professionnelle, elle ne se développe pas autant que certains commentaires le suggèrent. Moins d’une personne sur deux occupe un emploi dans le domaine de sa formation initiale 5 ans après celle-ci, et les passages d’une formation commerciale à un emploi de gestionnaire ou de mécanicien automobile à ouvrier de production sont fréquents. Si un tiers des formés dans les domaines de la production exercent à moyen terme un emploi de service, l’évolution inverse est cependant bien plus rare et la mobilité n’est pas, loin s’en faut, toujours choisie.

Le système formations-emplois lui-même évolue peu. De nouvelles filières apparaissent (multimédia, développement durable...) et certains métiers tendent à disparaître (cordonnier, forgeron...), mais ces cas sont peu fréquents. En outre, les phénomènes de reproduction des orientations professionnelles demeurent très présents. Par exemple, plus de 90 % des élèves des domaines de la mécanique, de l’énergie ou du bâtiment sont encore des garçons, et les filles sont en proportion identique dans ceux des services aux personnes, de la coiffure, du secrétariat ou du travail social.

Hervé BLANCHETIÈRE, responsable de la mission Observation du Carif-Oref¹ des Pays de la Loire

1. Centre d’animation, de ressources et d’information sur la formation - Observatoire régional Emploi Formation et le site me former

Les sens du travail

*Jerome K. Jerome (Trois hommes dans un bateau, 1889) © www.ohazar.com

Le travail est central dans les sociétés dites développées : il fonde leur organisation, notamment via le statut et la protection sociale qui lui sont associés. Pourtant, nous semblons aller vers « une société de travailleurs sans travail », a constaté la philosophe Hannah Arendt en 1958¹. Ce paradoxe est encore d’actualité. Hannah Arendt distingue trois niveaux de réalisation du travail : le labeur (l’effort), l’oeuvre (la production) et l’action, au sens de mise en relation à autrui.

Le labeur apparaît comme une nécessité matérielle, celle de « manger son pain à la sueur de son front », selon la Bible ; chez les Grecs antiques, il était indigne d’un homme libre, donc réservé aux esclaves. L’esclavage a été aboli, mais un asservissement perdure néanmoins dans le travail à la chaîne et des métiers très contraints. Avec des produits toujours moins durables (vêtements, stylos bille, jeux vidéo...), moins tangibles (téléservices) ou plus anonymes (division des tâches, sous-traitance), l’effort fourni comme le travailleur lui-même perdent de leur valeur.
En revanche, une oeuvre telle qu’un meuble d’ébéniste, une éolienne ou une pièce de théâtre donne d’autant plus de sens au labeur qu’elle est durable et qu’elle met en jeu des compétences visibles. Le travail apparaît alors comme un moyen « de mettre en valeur la Création et de gagner le ciel » (Saint Augustin, V^e siècle), d’épanouissement, de réalisation de soi.

Enfin, la mise en relation à autrui (l’animation d’une équipe, le dialogue avec le client, une action de formation...), dans laquelle la parole et le respect de l’autre sont essentiels, est source d’intégration sociale et renforce le sentiment d’utilité. Or, si l’essor des moyens informatiques permet d’améliorer certaines productions et certaines conditions de travail, elle tend en revanche à laisser moins de place à la parole. Notre société lutte contre ces tendances et notamment contre les risques d’exclusion sociale : elle a créé des statuts, la Sécurité sociale (1945), l’assurance chômage (1958) ; elle a voté des lois qui encadrent les contrats de travail ou qui facilitent l’accès à une formation continue... Pourtant le nouveau chômeur perd rapidement son statut, puis une bonne partie de ses relations et de sa protection sociale. De plus, la productivité reste un indicateur prépondérant dans les choix économiques et politiques ; le travail humain étant souvent considéré comme un coût, les quantités de travail et de travailleurs ne cessent d’être réduites afin d’améliorer la productivité.

Aussi, lorsqu’on se concentre sur ces problèmes, le travail peut-il apparaître tel un monstre qui juxtapose, sans les articuler suffisamment, facteur de production, aspiration de l’Homme à oeuvrer et intégration sociale. D’où ces deux questions, en vue d’humaniser « le monstre » : le droit peut-il assurer une meilleure cohésion de ces trois composantes ? Faut-il changer d’indicateurs ?

Arnaud DU CREST, directeur de la mission Observatoires de la Société publique locale d’aménagement régionale des Pays de la Loire

• 1. La condition de l’homme moderne, Hannah Arendt (Calmann-Lévy, 1983)

• Le travail, Dominique Méda (Puf, collection « Que sais-je », 2007)

• Souffrance en France - La banalisation de l'injustice sociale, Claude Dejours (Éditions du Seuil, 1998)

• Cf. Éloge de l’artisanat, Arnaud du Crest, ci-dessous

Éloge de l’artisanat

Quand un philosophe réfléchit sur son métier de réparateur de motocycles, cela donne un mélange aussi détonnant qu’un moteur à deux temps. Dans son livre Éloge du carburateur, essai sur le sens et la valeur du travail ¹, Matthew B. Crawford, docteur en philosophie politique et mécanicien en Virginie (USA), nous livre son regard sur le travail d’aujourd’hui.

« Le maître artisan accomplit exactement les mêmes tâches que son apprenti, simplement il les accomplit mieux » (page 183). Selon Crawford, le travail artisanal confronte au réel ; il apprend à reconnaître et affronter l’échec, ce que les emplois administratifs permettent souvent d’éviter, de multiples façons. Ce travail a un sens immédiat, l’usage de l’objet réalisé, alors que de nombreux cadres de services cherchent le sens de leur activité et perdent leur identité de travailleurs intellectuels, car « manipuler des abstractions n’est pas la même chose que penser » (p. 55).
L’auteur souligne ainsi une différence fondamentale entre l’artisanat et les activités des organisations bureaucratiques où « une partie du travail consiste à interpréter et réinterpréter des événements qui définissent une réalité » et où « la parole d’un individu n’est jamais prise au pied de la lettre car il est généralement entendu que tout discours a un caractère provisoire. Rien n’est fixé dans le béton contrairement à ce qui se passe par exemple sur les chantiers où, justement, les travailleurs doivent couler des dalles en béton » (citation de Robert Jackall, p 160).

D’un point de vue économique, l’artisanat qu’est l’activité de réparation présente le grand avantage de ne guère pouvoir être délocalisé : « On ne plante pas un clou dans le web », remarque Alan S. Blinder². Il est possible de délocaliser les emplois de production et certains services tels que les activités comptables, financières ou informatiques, mais pas la réparation de matériels suffisamment chers pour rechigner à les jeter quand ils ne fonctionnent plus.

La hiérarchisation des formations et l’attrait quasi systématique qu’elle confère à l’enseignement supérieur auprès des jeunes n’échappent pas à la critique de Crawford, qui cite, entre autres exemples, l’étude du sociologue Ivar Berg selon laquelle « il existe une corrélation inverse entre le niveau d’études et la performance des contrôleurs aériens » (p. 167, à propos du contrôle aérien aux États-Unis avant 1970). En se référant à Aristote et sa définition du bonheur, à Hannah Arendt et la durabilité des biens, à Platon et à quelques autres encore, notre réparateur de motos nous emmène dans un voyage de réflexion qui devrait intéresser nombre de formateurs, d’enseignants, de décideurs du système éducatif, et, sans dénigrer le travail intellectuel et administratif, aider à redorer l’image de l’ouvrage manuel.

1. La Découverte, 2010

2. p. 43, en référence à Free  trade's great, but offshoring rattles me, A. Blinder (Washington Post, 6 mai 2007)

Arnaud DU CREST, directeur de la mission Observatoires de la Société publique locale d’aménagement régionale des Pays de la Loire

Travaux antidiscriminatoires

La diversité du personnel fait aujourd’hui partie intégrante des nouveaux objectifs de l’entreprise. C’est ainsi qu’en 2009 la Banque populaire Atlantique a souhaité réaliser un diagnostic de sa situation en matière de diversité et de discrimination en vue de mettre en place une politique adéquate.

L’enquête demandée aux chercheurs en psychologie avait pour but de repérer les représentations et les connaissances des salariés sur ces deux thèmes. Nous leur avons proposé de recourir à des entretiens semi-directifs¹ fondés sur les théories de la psychologie sociale et du travail, ainsi qu’à des questionnaires fondés sur la méthode d’associations libres. Cette méthode permet, après un traitement statistique, de mettre en évidence les mots qui viennent le plus fréquemment à l’esprit, comme rejet, racisme et ségrégation, quand on évoque le terme discrimination.

Il a été ainsi possible, par exemple, d’observer une distorsion entre la perception des participants relative aux discriminations et les constats consignés dans le rapport 2009 de la Halde². En effet, une grande majorité des interviewés ont estimé que les personnes les plus discriminées aujourd’hui, en France, sont les femmes. Or, selon le rapport de la Halde, ce sont les critères d’origine ethnique et de handicap qui arrivent en tête. Il a donc été préconisé de faire connaître les fréquences des différents types de discrimination.

Une relation entre autorité et discrimination se dégage de notre enquête de manière tout aussi importante : de nombreux salariés ont exprimé leur sentiment de ne pas être en situation de faire acte de discrimination dans le cadre professionnel parce qu’ils n’ont pas le pouvoir de donner des ordres ; la discrimination serait ainsi l’apanage des managers. Dans ce cas également, il est apparu pertinent de proposer un plan de communication qui explique les mécanismes de la discrimination, donne une définition claire de ce phénomène et souligne le fait que tout un chacun peut en être auteur ou victime.

Un ensemble de préconisations a été ainsi élaboré, incluant des éléments que l’entreprise n’avait pas envisagés ou dont elle avait sous-estimé les effets potentiels sur les comportements : système d’alerte de comportements discriminatoires, actions de communication (information sur la discrimination et sur les lois qui la ciblent, opérations de sensibilisation réalisées avec des associations partenaires…), précautions dans le recrutement et les plans de carrière, etc. Ces diverses mesures ont été proposées sous la forme d’un plan d’actions simultanées. L’efficacité de la politique visée semble en effet nécessiter que les informations apportées aux salariés et les changements mis en œuvre dans l’entreprise se fassent mutuellement écho.

1. cf. glossaire

2. Haute autorité de lutte contre les discriminations et pour l’égalité.

Romain OLLIVAUD, étudiant en master de psychologie sociale, stagiaire au LabÉCD, laboratoire « Éducation, cognition, développement » de l’Université de Nantes, et Élise RENARD, Maître de conférences, chercheuse au LabÉCD (Université de Nantes).